Выпускники Академии живописи, ваяния и зодчества им. И.С. Глазунова приверженцы традициям богатой российской академической школы живописи. Главной темой творчества живописцы избрали героические будни защитников Донбасса, быт и жизнь простых людей этой многострадальной земли. Не по конъюнктурным соображениям, а по зову души художники ездят на места боевых действий СВО, пишут портреты воинов-защитников Донбасса, простых мирных людей, собирают материал для создания больших жанровых композиций. Боль и трагедию этого края художники пропустили через своё сердце, сроднились с этой землей. 

Вдумчивое, серьезное отношение к работе, к решению творческих живописных задач отличает мастеров. Начиная с 2015 года, Алексей Крюков посещает Донбасс. Он побывал в Каменске-Шахтинском, Краматорске, Дебальцеве, видел происходящее своими глазами, общался с мирными жителями и ополченцами, писал этюды к циклу работ «Ополченцы Новороссии». Особое место в творчестве Алексея занимает детская тема, жизнь детей под постоянными бомбежками и обстрелами. Дети всегда остаются детьми даже в таких жутких условиях. Девочка, рисующая на асфальте из работы «В минуты тишины» (х.,м., 150х160, 2016) стала манифестом ради чего идут ожесточенные боестолкновения. «Детство, опаленное войной» (х.,м.,  185х105, 2016) также относится к этому циклу.

Большое место в творчестве Алексея Крюкова занимает портрет. Им создана портретная галерея защитников Донбасса, как полностью законченные портреты-картины: «Портрет Захара Прилепина. Раздумье» (х.,м., 140х175, 2017), «Портрет ополченца Николая» (х.,м., 170х160, 2015), «Портрет ополченца Леонида» (х.,м., 95х125, 2015), так и быстрые этюды, написанные на передовой в Дебальцеве «Портрет ополченца Олега» (х.,м., 77х57,2015), «Ополченец Сергей» (картон, м., 65х45,2015).

По жизненным принципам, по отношению к происходящему Максим Фаюстов и Алексей Крюков очень близки. Хотя Максим и старше Алексея, но они учились у одних и тех же учителей, одержимы одной темой в творчестве, исповедуют одинаковые нравственные ценности. Крепкие мастера — живописцы демонстрируют превосходную академическую выучку как в рисунке, так и в живописи. Максим лауреат многих наград Союза художников России, Российской Академии художеств, его работы находятся во многих музеях нашей страны и за рубежом.

На выставке представлена серия портретов ополченцев Максима Фаюстова. Работы относятся к 2017-2018 годам. Запечатленные бойцы изображены в окопах, блиндажах, с оружием в руках, их лица суровы, опалены боями. Его герои полны решимости до конца отстаивать свои идеалы, свои семьи, своих детей. Таковы портреты «Пожилой ополченец» (х.,м., 120х90,2018), «Пулеметчик» (х.,м., 100х160, 2017), «Ополченец Крек» (х.,м., 120х90,2017), «В. Филин» (х.,м., 160х110, 2018).